アメリカ
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一週間前にハワイから、この地に足を踏み入れたときは瞬間的に、「あ、ここで生活するのは無理、、、ハワイに帰る、、、（半泣）」と思いました。
車がいっぱいで、連なる超高層ビルを見上げると、頭がクラクラしました。
地下鉄に乗るためのメトロカードを改札に通すのが上手くできなくて、オロオロしていたら、通りすがりのニューヨーカーに「Fast !」と手短にアドバイスされました。
そうかー、カードを通すのさえ、都市のスピードがあるのか、、、と思うと、余計自分とのギャップを感じてしまい、「ああ、やっぱりこの街で生き抜いていけそうもない、、、」と自信がなくなりました。
一度自分でそう思い込んでしまうと、もうダメで、お金を払うのも、IDを提示するのも（酒飲みなので必要）、簡単な英語を聞くのも、全部に身構えてしまい、スムーズにできません。
心の中で「無理ー」と思いながらやってるので当然なのでした。
それでも、夫にくっついて街を歩いていると、少しずつ少しずつ周りが見えるようになりました。
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今宵ブルーにつつまれて。
そう、世界で最も名高いJAZZ CLUB「BLUE NOTE NEW YORK」に行ってきました。
興奮冷めやらぬブルーノートブルースレポートをお送りします。
何を隠そう、僕はJAZZ好き。
引っ越しのときCDを処分するも、JAZZのCDだけは一枚たりとも処分できなかった。
ビル・エヴァンス、マイルス・デイビス、ジョン・コルトレーン、アート・ブレイキー、
ソニー・クラーク、ホレス・パーラン、アート・ペッパー・・・。名だたるミュージシャンが
そのステージに上がったブルーノート。もちろんここでの名演のCDもたくさん持っている。
で、そこに今、自分が向かっている。こりゃもう、ドキドキ以外の何ものでもない。
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バックパッカーは、当然荷物も最小限にしぼらなければならない。
たとえば、パンツ（下着）。僕の場合は４枚をローテーションしている。
で、昨夜、シャワーのあと気づいてしまった。
ヤバい。洗濯しないと、もう替えがないじゃないか。
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部屋を出て階段をおりると、そこは50thストリート8thアベニュー。
「ニューヨーク、ニューヨーク」を口ずさみながら（うろ覚えなのでさわりだけ）、少しだけ歩けばもうエンターテイメントの中心街タイムズスクエアだ。
うわーーーー（絶句）。ビルや看板やよくわからない人工物が所狭しに
空や通りに伸びてて、ちょっと酔います。まるでブレードランナーの世界。
ということで、すぐさま近くの公園（Bryant Park）に避難。
お、ここは樹があるぞ。芝もある。天気もよくて、程よくあたたかくて気持ちよい。
やっぱり自然が落ち着くなあ（←明らかにハワイシック）。
公園に入ったとたんに元気になるスミさん。
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ビッグなビッグアイランドで、小さく暮らしています。
本を読んだり、マラカスを揺らしながら歌を歌ったり、ごはんを作ったりしています。
ちなみにマスカラは一度も使っていないので、捨てようと思っています。
昨日は、「いやいや、一日くらいはビッグなことをしようよ」と思い立ち、火山ツアーやレンタカーの予約をギリギリで試みるも間に合わず、洗濯物はスコールに降られ、誤って手配してしまった次の宿の予約取消が時すでに遅しの100%チャージにあい、、、と、小さながっかりが続いた日でした。
こんな日もありんすね。
ちなみに私は、日本で定住生活をしているときから、洗濯物が雨に降られると極度に落ち込むという、悪い癖がありんす。
気を取り直して今日は、「いやいや、やっぱりここは最後まで、ふさわしく小さく暮らそうよ」と思い直し、昨日の洗濯物を青空へ掲げ、なんとか歩いていけそうな沼へ行ってきました。
沼。ぬま。ヌマ？
私たち、そんなに「沼」が好きだっけ？という根本的な疑問は、この際無視することにします。
しかしながら、もしも、これを読んでくれている人の中に、無類の沼好きがいらっしゃって、少しでも楽しんでいただけたら、大変嬉しく存じます。
沼への行き方ですが、私たちの宿があるヒロのダウンタウンからひたすら、カメハメハ通りを45分ほど歩きます。
歩行者はほとんどおらず、大変歩きやすいです。
日陰はほとんどありませんので、大変暑いです。
港町の独特の寂れ感が、写真心を大変くすぐるようです。
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ハワイ島にやってきました。通称「ビッグアイランド」だけに、かーなーりでかいです。
なんでも四国の半分くらいの大きさがあるんだとか。
で、日本のツーリストには西側のコナ（コーヒーで有名ですね）の方が人気らしいのだけど、
僕らはうっかり東側のヒロ（Hilo）にきてしまいました。
や、なんとなく名前に惹かれて。
ガイドブックも持ってきてないし、テキトーすぎです。
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最初の日から、君のことは気になっていました。
最初っていうのは、僕が初めて外国で自動車を運転した３日前のことです。
僕は、はっきりいって緊張していました。
いえ、腕には自信があるんです。
上手な方だと思います。
いかんせん、左ハンドル右車線でしょうアメリカってところは、全く。
隣には運転免許がないだけでなく、地図がちゃんと読めない僕の嫁が、お気楽そうにきょろきょろしています。
こうなると、頼れるのは自分だけです。
とりあえず、なんとか宿までたどりつかなくては。
僕は、目の前の道路にありったけの集中力を注いでいました。
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昨日に引き続き、今日も晴れたのでドライブに。
目的地はクルマでだいたい１時間半くらいの島の北の果て、Ke'e Beach。
ハイウェイの終点だ。Hanalei Bayを越えたあたりから山道が続く。
途中、いくつもの橋に遭遇。狭いので対向車線と譲り合いながら進む。
11時頃、Ke'e Beachに到着する。
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まずは身体がややなまっているので、ふたりしてヨガでストレッチ。
朝ご飯をいただいてから、ランチ用のサンドイッチをスミが作り、
クルマに乗り込んでハイウェイ50号線を南に進路を取る。
目指すは、Waimea Canyon（ワイメア峡谷）！
誰が呼んだかは知らないが、「太平洋のグランドキャニオン」らしいよ。
これはいくしかないっす。
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ただひたすらワイキキビーチでたゆたっていたら、あっという間にオアフでの3日間が過ぎていました。
本当は、早起きしてダイヤモンドヘッドに登ったり、ノースショアまで遠足にいったり、チャイナタウンにゴハンを食べにいったり、、、くらいはするつもりだったのに、毎日飽きもせず阿呆の様にワイキキビーチに通ってしまいました。
水のきれいなビーチは他にもたくさんありますが、あの寒天質のようにタプンとまろやかなワイキキの海水には、家族連れも、ハネムーナーも、老夫婦も、バックパッカーも、地元のポリネシアンも、欧米人も、アジア人も、すべてを分け隔てなく包み込む大きさを感じます。
おしゃれでもないし、物価も高いし、ゴハンもアジアの方が好きなんですが、結局いつ来ても楽しいワイキキです。満足満足。
、、、と、いきなり最初の滞在地で、しかもワイキキで満足してしまいましたが、そろそろ、まだ慣れないバックパックを背負って次に移動です。
次は、カウアイ島！（結局まだハワイ、、、）
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その男は、バッチ。
いつでも鼻をヒクヒクさせて、ニヤニヤしている。
人にお酒を飲ますことが大好き。特にテキーラ系。ガンガン飲ませる。
場が盛り上がっている状態が好き。盛り上がっている人を観るのが好き。
メロウなサーフィンミュジージックと、桑田圭祐とクレイジーケンを好む。
湘南在住、人気女性誌副編集長。もちろん、女の子が大好き。
最高にピースフルで、熱いヴァイブスを持った漢（おとこ）。
亡くなる一週間前に会った彼は、いつものように小洒落たアメカジに身を包み、
いつものように笑顔だった。少し息が苦しそうだったけど、笑顔だった。
バリ土産で買ってきたマンゴスチンと、BGM用に僕が編集したヒロト＆マーシーの
All Time Bestと、Little Tempoの新譜を気に入ってくれた。
亡くなる前日も、やっぱり笑顔だった。僕のあげたLittle Tempoを、
恋人に聴かせていた。彼の手はほっそりしていたけど、握ったら、力強かった。
バッチが旅立って、今日で１年になる。
僕らが出発するちょっと前に、彼の一周忌が開かれて、彼らしい笑いの絶えない
にぎやかな会になった。端から見れば、結婚関係のパーティにも見えたかもしれない。
彼には、旅とは必ずしも物理的な移動のことを指すことではないと教わった。
そして、今この瞬間を一生懸命生きるということの、凄まじさとかっこよさを。
ちょっと歳上だったバッチを、気づいたら追い越してしまった。
彼が大好きだったハワイの空を観ながら、まだ旅をつづけている彼を、想った。
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「世界一周の旅に行く」と言うと、必ず、「最初はどこにいくの？」ということを聞かれます。
そう聞かれると、ついモジモジ、ごにょごにょと言いよどんでいました。
何故なら、どうも私たちの答えは、予想を必ず裏切ってしまうらしく、時には「ふざけている」と怒られることもあったからです。
私も、最初はちゃんと「中国」とか「タイ」とか、そんなつもりでいました。
深夜特急も読んでいたし、当然アジアから順に西回りでいこうと、、、思って、、、いたのですが、、、どこでどう間違ったのやら、まんまと真逆の方向に進んでまいりました。
おそらく、今年の夏休みはまだ海に行ってなかった、、、という単純な理由からだと思われます。
というわけで、ビーチで旅に出た喜びを乾杯しようぜ、という軽いのりで来てしまったハワイは、みなさん知ってのとおり、いつもどおり、今日も最高です。アロハー。
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